Lang, lang geleden…
In februari 1914 opende mijn overgrootvader Gijsbert van Kooten zijn schilders- en behangerszaak in Hendrik-Ido-Ambacht. Daarmee begon een familiegeschiedenis waarin het schildersvak van generatie op generatie werd doorgegeven. Het bedrijf groeide uit tot een bekende naam in de regio en bleef bijna een eeuw lang in onze familie.
In 1992, op 15-jarige leeftijd, begon ik zelf in het bedrijf van mijn vader. Daar heb ik 15 jaar lang gewerkt en in die periode vrijwel alles geleerd wat met schilderwerk en onderhoud te maken heeft.
In 2007 verkochten mijn vader en zijn broer het familiebedrijf. Voor mij was het geen optie om het over te nemen: een bedrijf met veertig medewerkers en alle bijbehorende verantwoordelijkheid paste niet bij mij. Ik kies liever voor het vak zelf, het directe contact en het plezier in het werk.
Na een periode in het buitenland keerde ik in 2017 terug naar Nederland. Sindsdien werk ik als zelfstandige schilder. Inmiddels heb ik ruim 33 jaar ervaring en zet ik de traditie van vakmanschap voort, niet als groot bedrijf, maar in de vorm die het best bij mij past: persoonlijk, betrokken en met liefde voor het ambacht.
Een kijkje in 1957
Op deze foto uit 1957 zie je een bijzonder moment in de geschiedenis van Van Kooten. Helemaal links staat mijn overgrootvader Gijs van Kooten, oprichter van het bedrijf. Naast hem mijn opa Teun van Kooten, die het vak voortzette, met daarnaast drie van de vaste werknemers uit die tijd.
En daar, op de voorgrond, dat kleine mannetje in het witte pak: mijn vader, vijf jaar oud.
Toen al midden in het familiebedrijf, tussen de verfblikken en de overalls. Officieel nog kleuter, maar volgens de verhalen al uitvoerend voorman — met een streng oog voor detail en een blik die zei: “Zo hoort het.” Het vak werd hem niet alleen met de paplepel ingegoten, maar letterlijk ingeademd tussen de geur van terpentine en verse verf. Wie had toen gedacht dat dit kleine jongetje later zelf de directeur zou worden?
Deze opname laat mooi zien hoe schilderen niet alleen werk was, maar ook een familie-erfenis die van generatie op generatie werd doorgegeven.
Feestelijke opening van de nieuwe winkel – 1963
HENDRIK-IDO-AMBACHT – Een bijzonder moment voor de familie Van Kooten en voor vele inwoners van ons dorp: de officiële opening van de vernieuwde winkel van het schildersbedrijf Van Kooten.
Op de foto zien wij links de heer Gijs van Kooten, oprichter van het bedrijf in 1914. Naast hem staat de zus van Teun, Nell, aanwezig bij deze feestelijke gelegenheid. In het midden mevrouw Engel van Kooten, echtgenote van de nieuwe eigenaar. Geheel rechts de heer Teun van Kooten, die in 1963 het roer van zijn vader overnam en het familiebedrijf verder leidde.
De toonbank, met de duidelijke aanduiding “verf, glas en behang”, symboliseert het aanbod van die tijd. Het bedrijf Van Kooten zette hiermee een nieuwe stap richting de toekomst, met dezelfde waarden van vakmanschap en betrouwbare bediening die al sinds 1914 kenmerkend waren.
